Каладиумы - очень красивые декоративнолиственные растения, которые вполне подходят для выращивания в комнатных условиях. Впервые их описал французский ботаник Этьен Пьер Вентена в 1800 г. по образцу, доставленному с островов Малайского Архипелага, где каладиумы издавна возделывали как овощную культуру. Небольшой род Caladium, насчитывающий всего 16 видов, получил название от малайского слова keladi, означающего "растение со съедобными корнями".
Родина каладиумов - тропическая Америка, где они довольно широко встречаются на заболоченных участках, по берегам водоемов и в тенистых местах, затопляемых водой во время сезона дождей. Садоводов эти растения привлекли необычайно яркой и разнообразной окраской крупных стреловидных листьев, быстрым ростом и относительной легкостью культуры.
Период покоя, соответствующий засушливому сезону в местах естественного произростания, весьма продолжителен, 5-8 месяцев. В это время утолщённые клубневидные корневища необходимо хранить в песке или в том же субстрате, в котором они росли,при температуре не ниже 15°С в сухом,проветриваемом месте в углу комнаты, подальше от радиаторов центрального отопления. В течение зимы не поливают, но клубни несколько раз осматривают. Если они сморщились, то субстрат, в котором их содержат, немного увлажняют. В случае загнивания пораженные места вырезают продезинфицированным ножом до здоровой ткани и присыпают толчёным углем или порошкообразным фунгицидом( фундазол, бенлат и др.). После подсыхания, примерно через сутки, помещают в сухой песок. Если здоровыми остались только кусочки клубня, их не выбрасывают, так как они могут прорасти. Сигналом того что, период покоя закончился, служит появление ростков; это лучшее время для пересадки и деления растений. Чтобы они были более пышными и красивыми их надо сажать в специальную "ароидную" смесь, состоящую из полупревших листьев, перегноя, нейтрального торфа и крупного песка (1:1:1:0,5). Кислый торф лучше не использовать, его можно заменить другими разрыхлителями (сфагнум, кора хвойных пород, перлит). Обязателен хороший дренаж. Глубокая посадка способствует развитию больших листьев и клубней, мелкая-формированию дополнительных точек роста и "деток",но листья при этом образуются не крупные. Детку, отделенную от материнского клубня, подращивают в маленьких горшочках или широких плошках. Взрослые клубни можно делить на части, присыпав срезы толчёным углем. Их подвяливают и культивируют также как детку. До появления ростков растения не поливают, иначе клубни могут загнить. Затем начинают увлажнять сначала умеренно, а к моменту развёртывания первого листа - обильно. Залогом успешной культуры служит тепло(22-28°С), постоянная высокая влажность субстрата и воздуха, полутень. На ярком палящем солнце листья могут выгорать и вянуть. В связи с интенсивным ростом, растения раз в декаду подкармливают органическим или комплексными минеральными удобрениями.
Пересадку каладиумы переносят болезненно, поэтому во время вегетации их лучше не трогать. В течение лета по мере оплетения кома земли корнями, можно 1-2 раза провести перевалку в большую посуду. В жару горшки с растениями ставят в глубокие поддоны с водой. В конце сентября полив уменьшают и к моменту отмирания листьев прекращают совсем. Растения убирают на зимнее хранение только тогда, когда субстрат высохнет, иначе возможны возникновения гнилостных инфекций. Немногие комнатные растения могут соперничать по красоте листьев с каладиумом. Несмотря на то, что виды, встречающиеся в природе, обладают высокими декоративными качествами, в Германии, Франции и США выведено множество прекрасных сортов, объединяемых в общую группу так называемых садовых каладиумов( Сaladium hortulatum)...